Rapporto tra umani ed animali
“Umani contro animali” può sembrare un titolo provocatorio per un articolo scritto da chi ha dedicato la propria vita professionale agli animali. In realtà la parola “contro” vuole far riflettere su una domanda semplice: quanto conosciamo davvero gli animali con cui condividiamo la casa? Cani e gatti vivono accanto all’uomo da migliaia di anni, eppure spesso li trattiamo come piccole persone, dimenticando che hanno bisogni, linguaggi e modi di percepire il mondo diversi dai nostri. Proprio comprendere queste differenze è il segreto di un rapporto davvero sereno.
Un legame antico
Il cane è stato il primo animale addomesticato dall’uomo: da allora ha accompagnato le comunità umane nella caccia, nella custodia delle greggi, nella guardia della casa, fino a diventare oggi soprattutto un compagno di vita. Il gatto si è avvicinato all’uomo quando sono nate le prime coltivazioni e i primi magazzini di cereali, frequentati dai roditori: un’alleanza utile a entrambi, che col tempo si è trasformata in affetto. Oggi in moltissime famiglie italiane vive almeno un animale da compagnia.
Quello che gli animali danno a noi
Sono numerosi gli studi che descrivono i benefici della convivenza con un animale. Il cane ci spinge a uscire e a camminare ogni giorno, favorisce l’incontro con altre persone, aiuta a scandire la giornata; la presenza di un animale può ridurre il senso di solitudine, soprattutto nelle persone anziane o che vivono da sole. Per i bambini crescere con un animale significa imparare il rispetto, la responsabilità e l’attenzione verso un essere vivente diverso da sé.
Su questo legame si basano anche gli interventi assistiti con gli animali, conosciuti come “pet therapy”, nei quali animali appositamente selezionati e preparati affiancano professionisti della salute e dell’educazione in percorsi rivolti a bambini, anziani e persone con diverse fragilità. In Italia queste attività sono regolate da linee guida nazionali che tutelano sia le persone coinvolte sia il benessere degli animali.
Quello che noi dobbiamo a loro
Prendersi cura di un animale non significa solo volergli bene. Un principio molto conosciuto in medicina veterinaria riassume i bisogni fondamentali di ogni animale in cinque “libertà”: essere libero dalla fame e dalla sete, dal disagio, dal dolore e dalle malattie, dalla paura e dallo stress, e libero di esprimere i comportamenti tipici della propria specie. È soprattutto quest’ultimo punto che spesso viene trascurato.
Il cane ha bisogno di annusare, esplorare, correre, incontrare altri cani e trascorrere del tempo con la sua famiglia: una passeggiata frettolosa per i bisogni non basta. Il gatto ha bisogno di un territorio sicuro, di nascondigli e punti alti da cui osservare, di superfici da graffiare, di giocare cacciando e di una lettiera pulita, in un luogo tranquillo. Un animale che non può soddisfare queste esigenze può sviluppare stress, problemi di comportamento e anche malattie.
Il rischio di “umanizzare” troppo
Trattare il proprio animale come un membro della famiglia è bellissimo; trattarlo come un essere umano, invece, può creargli problemi. Gli esempi sono tanti: offrire cibi della nostra tavola, alcuni dei quali sono tossici per cani e gatti, come il cioccolato, l’uva e l’uvetta, la cipolla e l’aglio; interpretare un comportamento come “dispetto” o “vendetta”, quando si tratta in realtà di paura, noia o di un bisogno non soddisfatto; abbracciare e baciare un cane che non gradisce il contatto ravvicinato, ignorando i segnali con cui ci chiede di fermarci.
Imparare a leggere il linguaggio del corpo dei nostri animali è fondamentale. Un cane che sbadiglia, si lecca il naso, distoglie lo sguardo o si irrigidisce ci sta comunicando disagio; un gatto che muove la coda a scatti, appiattisce le orecchie o si allontana ci sta chiedendo di lasciarlo stare. Rispettare questi segnali previene molti incidenti, soprattutto con i bambini, che vanno sempre seguiti da un adulto quando interagiscono con un animale.
Salute dell’animale, salute della famiglia
Vivere a stretto contatto con un animale comporta anche alcune semplici regole di igiene: vaccinazioni e trattamenti antiparassitari regolari, sverminazioni secondo il piano consigliato, pulizia delle ciotole e della lettiera, lavaggio delle mani dopo aver raccolto le feci. Alcune malattie possono infatti passare dagli animali all’uomo, ma con una corretta prevenzione il rischio diventa molto basso. Il veterinario è un alleato prezioso non solo per la salute del vostro animale, ma anche per quella di tutta la famiglia.
Una scelta per tutta la vita
Ogni anno, soprattutto con l’arrivo dell’estate, troppi animali vengono abbandonati. Accogliere un cane o un gatto è una scelta che dura dieci, quindici e spesso anche più anni, e che va fatta con consapevolezza: bisogna considerare il tempo a disposizione, lo spazio, le spese per l’alimentazione e le cure, l’organizzazione durante le vacanze. Informarsi prima, magari parlandone con il veterinario, aiuta a scegliere l’animale più adatto alla propria famiglia e al proprio stile di vita.
Quando arriva il momento del distacco
La vita dei nostri animali è più breve della nostra, e prima o poi arriva il momento di salutarli. Il dolore per la perdita di un animale è reale e profondo, e non va sminuito: per molte persone, e soprattutto per i bambini, è il primo vero lutto. Parlarne apertamente, ricordare insieme i momenti felici e concedersi il tempo necessario aiuta ad affrontarlo. Anche in questa fase il veterinario può accompagnare la famiglia, aiutandola a prendere le decisioni più difficili nel rispetto del benessere dell’animale.
Non “contro”, ma “insieme”
In fondo, il rapporto tra umani e animali non è una sfida da vincere, ma un equilibrio da costruire ogni giorno, fatto di rispetto, conoscenza e affetto. Gli animali ci insegnano la pazienza, la fedeltà e la gioia delle piccole cose; a noi il compito di garantire loro una vita sana e dignitosa, rispettando la loro natura.
Se avete dubbi sul comportamento del vostro animale o desiderate un consiglio prima di accogliere un nuovo compagno a quattro zampe, il nostro staff vi aspetta in Via Archimede 22. Per un appuntamento: 06 80690551.
